听音乐能让人心情愉快、减少压力和痛苦。此外，听音乐还能降低血压和心率，减少血液中的压力荷尔蒙。它也可以促进人与人之间的交往，增强社会关系。音乐甚至可以改善我们的耐力，给富有挑战性的活动增添乐趣。

正是由于听音乐能使一项困难的任务，变得可以忍受，许多学生经常选择边听音乐边写作业或者复习备考。但是听音乐真的对学习没有影响吗？

由巴鲁克学院的Manuel Gonzalez和罗格斯大学的John Aiello进行的研究表明，音乐对认知功能的影响取决于听音乐者的性格，特别是对外界刺激的需求。对于对外界刺激需求较低的人来说，听音乐更容易改善他们在学习任务中的表现。但对外界刺激需求较大的人来说，在完成学习任务时听音乐，往往使他们的学习效果更糟。

Gonzalez和Aiello采取了一种非常精密的方法，了解音乐对智力表现的影响。这项研究不仅评估了听音乐者的性格，还分析了学习任务的难度以及音乐的复杂程度。

在这项研究中，志愿者首先完成了无聊倾向问卷，用于评估他们对外界刺激的需求。然后，他们需要参与一项简单的认知任务（寻找单词列表中的字母A）和一项更具挑战性的任务（记忆词组）。为了控制练习和疲劳度，一半的志愿者先完成简单的任务，而一半的志愿者会先完成具有挑战性的任务。

志愿者们分别在没有音乐、简单音乐和复杂音乐3种声音条件下，来完成这两项任务。所有的音乐都由乐器演奏，音乐的复杂度由变换乐器的数量来控制。简单音乐包括钢琴、弦乐和合成器，而复杂音乐则是在简单音乐的基础上增加了鼓和贝斯。

对那些刺激需求较大的人而言，学习时听音乐是不明智的，特别是在学习任务很困难或音乐很复杂时。在寻找字母A的简单任务中，这些志愿者在安静环境和简单音乐环境下得分相同。但是当音乐变复杂，他们的得分会低得多。在完成学习复杂的词组任务时，只要在有音乐的环境下，他们的表现就会更糟。

然而，那些对外界刺激需求较低的人，在学习时听音乐却是一个不错的选择。在寻找字母A的简单任务中，相比于另外两个环境，他们在复杂音乐环境下的得分要高得多。在学习词组的复杂任务中，这些志愿者在有音乐的环境中表现得也不错。

研究结果表明，音乐对认知功能的影响，在本质上存在个体差异。容易厌烦、想要寻求新刺激的学生在学习时应谨慎听音乐，特别是复杂音乐。因为复杂的音乐容易吸引注意力，并且会消耗完成学习任务需要的大脑认知。相对来说，对刺激需求较低的学生或能从音乐中明显受益，特别是在完成简单、普通的学习任务时。

在当前的研究中，所有的音乐都由乐器演奏，而有歌词的音乐可能更加复杂。歌曲的复杂度可以增加刺激，耶克斯-多德森定律认为：适当的刺激能产生最佳的表现。刺激过低或过高，都会导致音乐的影响表现变差。因此，这项研究还显示，对外界刺激需求较低的人来说，从音乐获得的好处，可能会随歌词复杂度的增加而减少，甚至消失。

此外，当认知工作的复杂度增加时，可能也会减少或消除音乐带来的好处。尽管这项研究中的复杂任务（学习词组）仅仅具有中等挑战性，但是与简单任务相比，增加的难度已足够减少音乐的积极影响。对于完成具有较高挑战性的认知任务（比如阅读理解或解数学题），那些对刺激需求较低的人，可能也无法从音乐中获益。

或许，只有在你性格正好（对刺激需求较低）、音乐正好（乐器演奏）、任务正好（低至中等难度）的情况下，听音乐才可能显著改善认知功能。

撰文：Cindi May

翻译：龙思雨