西大街是淮安市清江浦老城区的一条主要街道，是一条见证了清江浦600多年历史变迁的老街。

综合《咸丰清河县志》《光绪清河县志》《淮阴市志》等多部地方志书的记载可知，明代时，西大街与东大街一起称为“工部前街”，因督造漕船的工部分司设于此而得名。清乾隆年间清河县城搬迁至清江浦后，这条街成为城市的主干街道，因其位于里运河之南，故而得名“里河南岸大街”，又名“河南大街”。同治四年（1865）清江浦城建成后，河南大街简称为“大街”，东至东门，西至草市口，宽约3米，仅容人畜及肩舆单行。到晚清时期，以博古巷（今淮海南路的前身）为界，博古巷以东叫“东大街”，以西叫“西大街”。西大街之名始现。

西大街位置图

新中国成立后，随着城市的不断发展，西大街进行了数次延伸、拓宽和改造。1951年，向西延伸至北门大街（即今人民路），并拓宽至12米，其中车道宽8米、两侧人行道宽各2米。1952年，与东大街一起铺设了沥青路面，为当时市区最宽敞、最平坦的道路。1953年，西大街向西延伸至原清江浦城的西门处。此后又跨过西门桥，继续向西延伸至淮阴发电厂门前。至此，西大街基本成型，总长800余米。

历史上，相较于东大街“清江唯一之闹市”的热闹喧哗、商业繁盛，西大街更多的是这座城市的政治中枢。早在清同治年间清江浦城建成后，清河县署就设在西大街，县署以北不远处是有着“天下粮仓”之誉的丰济仓。民国时期，西大街为淮阴县署所在地。1945年10月苏皖边区政府成立后，边区政府首府——清江市政府公署入驻西大街。新中国成立后至1983年3月，为清江市委、市政府所在地。此外，1937年12月至1939年2月底，江苏省政府临时公署曾短暂设于今西大街西段的淮阴中学北院区。

苏皖边区政府旧址纪念馆

西大街也是一条充满着文化底蕴的大街。大街的东段，有安乐巷、官元坊、草市口、火星庙街、南巷等街巷。安乐巷内曾有一所安乐巷小学，全称“县立安乐巷女子高等小学”，巷子附近有淮安市实验小学，自1948年起就已经在这里，为全市最好的小学之一；官元坊巷内有谢氏宅，乃著名书法家谢冰岩、电影导演谢铁骊兄弟之祖居；火星庙街有京剧“通天教主”王瑶卿的故居。大街的中段，1983年后全市最大的新闻媒体《淮阴日报》（2001年改称《淮安日报》）社搬入，每日从这里发出各类权威的资讯和信息。大街的西段有江苏省淮阴中学，肇始于1902年创办的江北大学堂，至今已薪火相传百余年，为国家和民族培养了数以万计的杰出人才。

江苏省淮阴中学

20世纪50年代，西大街道路两旁种植了很多的梧桐树。到二十世纪八九十年代，小树苗已经长成了枝繁叶茂的大树。伴随着改革开放和发展市场经济的进程，服装店、小吃店、手工艺店等很多店铺纷纷进驻西大街，这条街变得热闹繁华。到了节假日，街上更是人头攒动，一片喧嚣。人们三五成群，来这里逛街游玩、吃小吃，再去不远处的清江影都看场电影，去清晏园逛个公园，真是好不惬意。

20世纪90年代后期开始，随着城市中心的转移，西大街的热闹和繁华逐渐消退，但其生活的烟火气丝毫不减。传统老字号、特色店铺的门前依旧熙熙攘攘，居住在附近的老市民早已习惯了走出家门就能填满饥肠，酣畅味蕾。道路两侧的梧桐树高高地盖过了屋顶，浓荫蔽日的，仿佛迟滞了时光。

西大街两旁的梧桐

2021年起，按照推进老城区有机更新、保护传承好特色历史文化的要求，西大街在保留老街记忆的基础上进行提升改造，将成为展示清江浦乃至淮安记忆的印象文化街。经历过繁华衰落，见证过喧嚣沉寂，西大街依旧谱写着自己的散文诗。

（刘志平）